Katharina von Siena gilt den einen als Visionärin, durch die das Große Abendländische Schisma beendet werden konnte. Den anderen gilt sie als Marionette, die vom observanten Zweig des Dominikanerordens als zukünftige Heilige vereinnahmt wurde. In dem Vortrag soll diese ungewöhnliche Frau in den Kontext der Zeit gestellt werden, die von einer der größten Krisen der katholischen Kirche, dem abendländischen Schisma (1378-1417), geprägt war. Zugleich brach im Dominikanerorden ein Kampf zwischen reformfreudigen und reformfeindlichen Kräften aus. Katharina passte sich nicht der Ordensstruktur an: Sie trat nie in den Orden ein, sondern blieb eine „Mantellata“. Ausgehend von Katharina von Siena können also ganz unterschiedliche Strömungen ihrer Zeit beleuchtet werden.